萬年季可說是由歷史人文與宗教慶典交織而成的文化大盛事。萬年季由來與左營當地息息相關，左營地區早期原名萬年縣，當地廟宇每年都會舉辦祭典的宗教活動，便稱為「萬年季」，其中最具特色的為慈濟宮「迎火獅」活動，相傳火獅前身為保生大帝之坐騎「黑虎將軍」，民間為慶祝保生大帝誕辰而形成火獅的宗教儀式，只要將心願寫在紙條上，連同火獅一起燃放，火獅便會將眾願帶到天上傳至保生大帝，如此一來可為自己帶來福氣，並且心想事成。