鹽水蜂炮的習俗相傳於光緒11年（1885年）夏天，鹽水地區發生大瘟疫，以致人煙稀少、農田荒蕪，地方民眾虔誠地祈求神蹟降臨，以各式陣頭恭請關公及眾神出巡繞境，沿途施放大量的煙火炮竹直到天明，遶境結束後，肆虐了二十餘年的瘟疫果真從此消失，為了感念神恩，每年元宵夜時便舉辦放鞭炮的祭祀活動，漸漸演變為今日赫赫有名的鹽水蜂炮盛會。